Селерианд прошел в закулисное пространство и остановился в нерешительности в полутемном закоулке между высокими перегородками. Здесь было сейчас совершенно пусто, в зале гулко отдавался каждый шаг по доскам сцены.
надеюсь здесь я никому не помешаю...
Он отошел подальше в уголок, чтобы звук его скрипки не разносился на весь театр. В животе заурчало, ибо завтрака для себя всеми забытый юноша так и не нашел. Он встал, поднял скрипку и прикрыл глаза. Первое же прикосновение смыча к струнам заставило эльфа забыть и о голоде, и обо всем плохом, обо всех тяготах жизни... мелодия постепенно разрасталась, словно дивный цветок, извивалась, то поднимаясь, то опускаясь... она парила и падала... взлетала и разбивалась... сияла и гасла... затем снова разгоралась... а он все играл и играл...

Селирианд продолжал играть самозабвенно... однако внезапное ощущение чьего-то присутствия оборвало мелодию. Он не слышал шагов, но явственно понял что кто-то слушает его. Смычок резко замер и мелодия лопнула как натянутая нить. Эльф резко обернулся, взметнув волосы и огромные испуганные глаза обежали сумрачное пространство за кулисами. Заметив неподалеку силуэт, скрипач склонился в поклоне, не различив еще кто это, как приучил его делать хозяин.

Эльф, все еще в полупоклоне, отступил назад.
- да, госпожа... я играю в оркестре... а сейчас репетировал...
Негромко произнес он, опуская скрипку и смущенно глядя на девушку из-под спадавших на глаза волос.
интересно... кто она... кто мог зайти сюда в столь ранний час...

От приказного тона эльф вздрогнул и послушно вытянулся в струнку. Щеки его порозовели от смущения.
- да... театр закрыт... но я...
Он потупился.
- я живу здесь... хозяин театра - мой хозяин... он не сказал мне что делать... вот я и репетирую... здесь все равно больше нечем заняться...

Селерианд замер. Он растерянно смотрел на девушку.
- умер?...
Тихо переспросил он... затем опустил глаза в пол.
- и что же мне теперь делать?...
Задумчивый голос дрогнул.
- ох, простите, госпожа... это наверное не ваша забота...
Он рассеянно отступил назад, прислоняясь к стене.
- наверное теперь я должен найти его наследников... и служить им...
и у кого сейчас браслет от моего ошейника?...

Эльф снова вздрогнул от прикосновения и поднял испуганный взгляд.
- я... я не знаю... у меня всегда был один хозяин...
Его глаза начали напоняться слезами. Он вовсе не любил хозяина театра... но мысль о смерти... а теперь еще и неизвестность будущего пугали его.
если за мной никто не пришел... значит я никому не нужен... они же могут просто убить меня... театра нет... кому нужен скрипач...

Селерианд утвердительно кивнул на первый вопрос... следующие слова девушки иказались неожиданностью. Эльф удивленно посмотрел на нее.
может быть... она кажется доброй...
Он чуть неуверенно и доверчиво улыбнулся краешком рта. Сейчас такое решение проблемы представлялось всеьма недурным.
- браслет... браслет от моего ошейника должен быть где-то наверху...
Произнес он, кланяясь той, которую уже считал новой хозяйкой.
Как ни странно, мыслей о том чтобы найти браслет самому и убежать в голову Селеианда не приходило. Впрочем... даже если бы и пришло... стража не выпустила бы его из города, а здесь он бы просто умер, не умея практически ничего кроме игры на скрипке.

Эльф, за время ожидания успевший изрядно поволноваться, теперь удивленно взирал на браслет.
- вы даете его мне?...
Огромные глаза были до невозможности растерянными.
- но... прежний хозяин делал так чтобы я не мог его коснуться...
Селирианд осторожно протянул руку и косулся браслета, тут же отдернув руку, хоть ничего и не произошло. Вероятно после смерти все воздействия на браслет исчезли, оставив его пустым для повелений нового хозяина.
- сам?... с чем?.. с наказанием за провинности?...
Скрипач неожиданно улыбнулся. Он впервые за много  лет е чувствовал от собеседницы исходящей угрозы.

- да... что-то... подобное...
Задумчиво произнес Селерианд, вздрогнув едва заметно при воспоминании о демонстрации возможностей браслета... весьма блезненной демонстрации. Затем он встряхнул головой.
- это удивительно... вы... даете его мне...
Снова неверяще повторил он... однако взял браслет и, поколебавшись, надел его на руку.
у меня на руке браслет от собственного ошейника... сюрреализм... она так доверяет мне... или просто не знает смысла браслета?... и  на что способны эльфы?... как бы то ни стало...
- благодарю вас, госпожа...
Эльф опустился на одно колено, склоняя голову и осторожно целуя руку девушки.

Эльф выпрямился, улыбаясь.
- мое имя Селерианд... 
Он смотрел на девушку, и в больших глазах искрилась радость. Браслет приятно тяжелил руку.
только бы это был не сон...
На секунду он испугался что сейчас проснется в своей каморке под дождем сыплющейся с потолка пыли... но минуты пересыпались на чашу прошлого, а этого все не происходило.
- я очень рад знакомству, госпожа Сайприн...

- во дворце?...
Глаза Селирианда округлились.
в королевском дворце?...
Эльф выглядел озадаченным. Он не думал что девушка имеет какое-то отношение ко двору... впрочем ему многое не приходило в голову.

- простите... я.. не подумал...
Эльф снова выглядел смущенным и растерянным.
- да... я никогда не был во дворцее... и... даже не видел дворца...
Он вздохнул, осторожно глядя на Сайприн чтобы понять не сердится ли она за его незнание.

Эльф подхватил свою скипку, с облегчением думая о том, что больше имущества у него и нет, и послушно встал рядом с девушкой, готовый идти куда угодно.
- как скажете, госпожа...
Он чуть улыбнулся ей.