- Бал? - немного рассеянно переспросил виконт, все также вглядываясь в бумаги, - Вы правы, я ничего не слышал об этом бале. И буду рад... быть утопленным в сплетнях. Признаться, я по ним соскучился, - д'Этернель хотел сказать еще что-то, но что-то, увиденное им в документе, заставило склониться над бумагой, чтобы проверить, верно ли он прочел. Виконт поднес бумагу ближе в свече, позволяя огню лучше осветить написанное и его самого. Теперь при его приближению к более яркому свету можно было различить болезненный блеск в его светлых глазах. Такой обычно наблюдается у сумасшедших во время острых приступов, но тем не менее, виконт оставался совершенно спокойным и его размеренные движения ничем не выдавали общего плохого самочувствия, - Что это? Откуда такие цифры? Такие долги? Когда они успели? -  в голосе ощущалось скорее удивление, чем злоба или расстроенность.

Фрей приблизился. И острое желание резко развернуться, схватить молодого человека, прильнуть к нему и выпить полностью начало мдленно затуманивать разум. Он чувствовал, что в его помощнике нет того, что ему было необходимо. Нет настоящей крови, способной уталить его жажду. Рихард оторвался от бумаги и, обернувшись к Фрею взгялнул в его темные глаза.
- Рост цен должен бы придержать расходы двора, а не провоцировать их на лишние балы, - виконт редко позволял себе осуждающие высказывания в адрес королевской семьи. Это замечание было сказано с такой нежной и почти влюбленно-заботливой интонацией, что его никак нельзя было принять за дерзкую мысль в адрес короля. Д'Этернель улыбался краешком губ. Это была его странная особенность. Улыбаться, даже когда мир вокруг рушится и уж тем более, когда предстоит решить прстую профессиональную задачу, - Я буду сегодня на совете. Передайте королю, что вскоре явлюсь во дворец. Вот только дождусь визита моего лекаря. Он должен появиться с минуты на минуту.

- Как обычно, Фрей... как обычно...
Виконт уже вновь погрузился в чтение и ему не хотелось, чтобы ему мешали. В том, что происходит с казной, не было его вины. Этернелю никогда не приходило в голову пользоваться своим положением для собственного обогащения. Ему хватало честно заработанных денег. Тем не менее, ответ за все это придется держать ему и он хотел подготовиться.