- Спасибо, хозяин, - искренне поблагодарил Морисион.
Эльф поставил чашку и взял пиалу с мороженым. Оно оказалось клубничным и Тион сам не заметил, как с удовольствием съел лакомство. Эльф смущенно вернул пустую пиалу на стол.
- Спасибо. Оно очень вкусное, господин.
Взгляд в пол.

Тион поколебался секунду, но взял ещё одну вазочку похожего по цвету мороженого. Правда оно оказалось вишневым. Но не менее понравилось эльфу. Он мирно лакомился холодным угощением, сидя на краешке дивана и лишь изредка глядя на короля - не проявит ли недовольства.

- Мне тридцать, господин.
Оторвался от мороженого, облизал ложечку. Пока не последовало следующих вопросов, возобновил дигустацию.

- Эльфы живут дольше людей, но почти не стареют. До десяти лет мы опережаем людских детей в развитии, а потом надолго остаемся "подростками". Я не могу судить, только ли внешне или и по сознанию. Я слишком мало общался с сородичами.
Тион опомнился, поняв, что он слишком разговорился, а король не задавал ему вопросов. Смущенный эльф виновато опустил голову.

- Демоны обычно более выносливы. Наверное, это лучшие рабы...
Крайне робко предположил Тион и поспешил прикусить губу, вновь опуская голову.

Едва заметно вздохнул.
- Потому чаще рабов-эльфов покупают в качестве "декорации" и для других... - запнулся, но напомнил себе, что раб не может смущаться. - удовольствий.

- Легче? - Морисион растерялся.
Тонкие пальцы переплетены замком на коленях, комкая ткань туники.
- Если вы так говорите, господин, - наконец нашелся эльф.

Для чего король не держал эльфов: для шахт или для утех - Тион не понял, но так как отвечать на вопрос определенным образом ему приказано не было, нужно было ответить правду.
- Я бы выбрал шахту, господин, - с подавленным вздохом отозвался Морисион. - Но, боюсь, пользы от меня там было бы мало. Впрочем, рабов-эльфов иногда отправляют на добывающие шахты и рудники, а также лесорубки... но совсем не для такой работы. А это одно и тоже.
Снова король может видеть лишь макушку. Лицо закрывает водопад волос, в которых так и остались мелкие цветочки.

- Был, - кивнул. - Очень давно, скорее проездом.
Не поднимая головы. Тион замялся, понимая, что отвечать честно равняется неудовольствию хозяина.
- Я бы недолго выдержал нагрузки, каким подвергаются рабы в шахтах, но предпочел бы такую работу, пусть и смертельную. - снова повторил, дрогнувшим голосом.

- Как, господин?
Тион понимая, что говорит то, что королья не хотел слышать, смутился ещё больше. Острые кончики ушек опустились и прижались к голове. Но что именно господин хочет, чтобы он сказать, эльфенок не понимал.

- Принципиален? - эльф удивился, не поняв, в чем именно он проявляет принципиальность - рабам не до принципов.
Но вопрос короля требовал ответа. Тион напряженно смотрел в пол:
- Тогда бы хозяин не давл меня для... развлечения в постели господ... - совсем тихо выдавил он, понимая, что не только выражает недопустимое для рабов оценочное мнение о том, как их используют, но и палится - если королья заинтересуется, может разобраться и как эльф оказался в числе кухонных чернорабочих.

- Виконт Аверлэй, господин.
Морисион стал выглядеть ещё более виноватым.
- Простите, хозяин, я не смею рассуждать о том, как господам угодно распоряжаться своим имуществом. - в опущенных глазах - страх и вина.

Непонимающе, едва ли не затравленно посмотрел на Его Величество.
"Опять эти игры господ... провоцировать ради забавы на нарушение правил... А потом отправлять переучиваться.. или наказывать за вольности" - закусил губу, молчит, не замечая, как невольно отодвигается от короля.

Тион почувствовал себя ещё более загнанным. В двойную ловушку: рук короля и его вопросов. И он не знал, что хуже.
- Я... простите, хозяин, я сказал не подумав. Все рабы не предпочитают.. то есть предпочитают... - он сам запутался в своих словах. - Я послушный, мой господин, я сделаю все, что вы скажете, - наконец выдохнул Тион, робко заглядывая в глаза Его Величества.