- эльфы тоже играют в шахматы?...
Король несколько удивленно приподнял бровь. Он знал что эльфы являются высокоразвитой культурой, но совпадений не ожидал.
- ну что ж... это просто замечательно...
Его Величество сделал очередной ход, поставив под угрозу одну из фигур Морисиона, избежать которой тот мог лишь  "съев" одну из его фигур.

Эдмон покончил с одной из фигур эльфа, не особо просчитывая его нападение, а лишь усиливая свое.
- интересно... а как еще разнообразят свой досуг твои сородичи?
Было действительно занимательно послушать о жизни эльфов из уст представителя этой расы, а не скучных профессоров, спорящих об уровне культуры по баллам.

Эдмон мечтательно улыбнулся.
- вот бы посмотреть на земли эльфов... всегда мечтал отправиться в путешествие...
Он вздохнул, качнув головой и отгоняя неуместные мысли. Несколько секунд раздумия и его конь вторгся на чужую территорию, не нанося, впрочем, пока особого урона противнику.

Его Величество заметил, наконец, что одной из ведущих в его атаке фигур угрожает опасность. Не замечая того, что происходит на другой части доски, он блокировал фигуры Морисиона, отвлекая туда ладьи от короля.

Эдмон задумчиво посмотрел на своего поверженного короля... затем усмехнулся.
- ну ничего себе... а ты неплохо играешь...
Он поднял глаза на эльфа, притворно сурово нахмурив брови.
- и не стыдно так легко обыгрывать своего короля?
В глубине светлых глаз его замерцал смех.
Молодец, эльф...

Эдмон некоторое время задумчиво смотрел на Морисиона, затем вздохнул и покачал головой.
- ну что ты говоришь... прости, я не хотел чтобы ты так реагировал...
Он поднял упавшую фигуру и поставил ее на доску, затем накрыл руку эльфа свой ладонью, глядя ему в глаза.
- я пошутил, Морисион. Ты прекрасно играешь, и я очень этим доволен. Ты все правильно сделал... если бы ты поддался, я бы обиделся...
Король ободряюще улыбнулся.

Взгляд Эдмона стал ласковым.
- ты не устал? может быть хочешь отдохнуть? тогда я отпушу тебя...
Он отпустил руку Морисиона и откинулся на диване.

Его Величество несколько расстроенно пожал плечами.
- снова как мне будет угодно... а мне без разницы...
Он вздохнул, рассеянно теребя край рубашки, которую так и не заправил под ремень.
- в общем можешь делать что душе угодно. Придумай что-нибудь чтобы развлечь себя... ну... или меня... или еще кого-нибудь... можешь считать это приказом.
Эдмон окинул назад голову, скучающе глядя в потолок.

- шута?! упаси господи...
Испугался Эдмон.
- кого угодно, только не этого идиота...
Он испытующе посмотрел на эльфа и вздохнул.
Ну вот... я снова довел его до слез...
- как же с тобой сложно, Морисион...
Вид едва не плачущего раба был таким жалобно-беззащитным, что хотелось обнять и утешить.
- иди сюда...

- ты совершенно безнадежен...
Ласково-грустно улыбнулся король, качая головой. Он взял эльфа за руку и притянул к себе, поставив совсем рядом с диваном. Наклонил голову, заглядывая ему в лицо.
- успокойся... сколько раз мне нужно дать тебе слово что тебя не будут наказывать, чтобы ты стал менее пугливым?
Эдмон поднял руку и кончиками пальцев провел по щеке Морисиона.
- я всего лишь хотел сказать что ты можешь делать все, что тебе угодно - можешь уйти, а можешь остаться, если тебе не наскучила моя компания...
Нужно что-то делать со своими формулировками... я совершенно не умею разговаривать с такими как он...

Эдмон помолчал немного. Проще всего, конечно, было просто отослать эльфа, но Его Величество решил пойти на принцип и добиться в конце концов чтобы тот хоть какое-то решение принял сам.
- а если я ничего не пожелаю?
Он осторожно заглянул в глаза Морисиона, пытаясь понять о чем тот думает на самом деле.

Король задумчиво улыбнулся.
- можешь...
он от пустил руку эльфа, которую все еще держал в своей.