Легкая дрожь пробежала по спине, когда взгляды, словно стальные клинки, со звоном пересеклись Кровь, подогреваемая неизвестно откуда взявшимся адреналином, вспенилась, понеслась по венам в бешенном вихре – и дышать сразу стало проще, как будто наконец-то повеяло откуда-то столь желанным свежим весенним ветром.
Оценивающий взгляд, брошенный на него незнакомкой, занимавшей сейчас все мысли без остатка, заставил лорда Эдвардсона усмехнуться про себя. Он был молод и полон сил, красив и смел, если не сказать – дерзок, честолюбив и ненасытен во всем, что касалось новых приключений, неиспробованных, острых ощущений. Редко сердца дам из самого высокого общества оставались равнодушны, когда они ловили на себе его взгляды, но никогда еще он не позволял себе смотреть на девушку вот так – пристально и открыто, разглядывая ее одеяние и ее саму втечение долгих минут, минут, которые, казалось, тянулись вечность. Никогда еще он не видел девушку, которая, не смущаясь и не демонстрируя крайнего возмущения или оскорбленного достоинства, отвечала ему тем же, со скрытым вызовом в зеленых глазах рассматривая каждую деталь его внешности.
Дорожный плащ, в который она была одета, свидетельствовал о том, что она прибыла издалека в этот город. Все в ее внешности говорило о свободолюбивом духе, не привыкшем к церемониям и не признающем границ. Тонкие, изящные черты, задорный огонек, качающийся на дне лучистых глаз, проворные движения, необычное одеяние – вот что успел заметить герцог в своей таинственной незнакомке. Он не знал ни ее происхождения, ни титулов и званий, ежели таковые были, да они и не очень-то волновали его в этот момент. Перед ним была личность, которую он внимательно изучал, открывая за гранью грань, сверкающую в лучах осеннего солнца. То, что открывалось его пытливому взору, весьма нравилось лорду Эдвардсону.
Не отводя цепкого взгляда, в котором удивительным образом смешались полунасмешка, полунадменность, любопытство и почтительное одобрение, он улыбнулся своей новой знакомой, и эти несколько футов, разделявшие их, исчезли. Улыбка скользнула по плотно сжатым бледным губам и затерялась в их уголках. Влекомый внезапным и сильным порывом, он вышел из тени и сделал пару шагов в сторону фонтана, остановившись напротив девушки, но не подходя к ней вплотную.
